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A ecolocalização, conhecida também como biossonar e localização pelo eco, é um processo que consiste na emissão de ondas ultrassônicas pelos animais e a posterior análise do eco que retorna para eles.
Para que esse processo ocorra, é necessário que o animal possua um órgão capaz de produzir um sinal acústico e apresente a capacidade de interpretar o eco do sinal emitido. Essa interpretação é garantida pelo sistema auditivo desses animais.
Essa adaptação possibilita a identificação dos obstáculos e de presas no ambiente. Com isso, o animal pode ter uma percepção tridimensional do meio, formando verdadeiros mapas do local.
Diferentes espécies utilizam a ecolocalização. Entre as mais conhecidas, podemos citar o morcego e o golfinho. Entretanto, não são apenas os mamíferos que realizam esse processo o qual, apesar de ser um caso mais raro, ocorre também em pássaros.
ex:
• Morcego
A ecolocalização é uma capacidade primordial para os morcegos, uma vez que eles possuem hábitos noturnos e visão pouco desenvolvida. Para realizar esse tipo de localização, um pulso, que consiste em uma onda de alta frequência inaudível para seres humanos, é emitido por esses animais. Após ser emitido, esse pulso atinge os obstáculos próximos, é refletido na forma de eco, que é captado pelo ouvido dos morcegos e, assim, interpretado.
• Golfinho
Os golfinhos, diferentemente dos morcegos, emitem pulso de frequência variável por sua laringe. Quando emitido, esse pulso encontra alguma barreira e reflete o eco, o qual é captado pelas mandíbulas desses animais. O sinal, então, segue por canais até o ouvido, garantindo a percepção do meio ambiente.
• Andorinhões
Esses pássaros emitem sons e interpretam o eco produzido. Como dito anteriormente, em aves, essa é uma característica pouco observada, porém permite que essas espécies sejam capazes de viver em locais com pouca iluminação, como atrás de cachoeiras.
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