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Resposta:
Aquele que doava o feudo era chamado de suserano, e o que recebia era denominado vassalo. Por exemplo, se um duque doasse um feudo a um marquês, ele passaria a ser suserano do marquês e este, seu vassalo. Caso esse marquês doasse um feudo a um conde, passaria a ser seu suserano e, ao mesmo tempo, continuava sendo vassalo do duque. Dessa forma, os nobres estabeleciam entre si relações de suserania e vassalagem, por meio das quais se comprometiam a ajudar um ao outro. A doação de um feudo se dava por meio do juramento de fidelidade, que ocorria durante uma cerimônia chamada de homenagem.
O trecho a seguir faz parte de um juramento de fidelidade feito durante a cerimônia.
Prometo, por minha fé, ser, a partir deste instante, fiel ao conde Guilherme e guardar-lhe contra todos e inteiramente a minha homenagem, de boa fé e sem engano.
BRUGES, Gilberto de. História da morte de Carlos, o Bom, conde de Flandres. In: FREITAS, Gustavo de. 900 textos e documentos de História. Lisboa: Plátano. v. 1. p. 139-140.
Anônimo. Séc. XIII. Iluminura. Archives Départementales de Perpignan, França
Iluminura do século XIII representando o juramento de fidelidade de um vassalo ao seu suserano.
A partir desse juramento, um passava a ter obrigações com o outro:
» o vassalo devia apresentar-se sempre que fosse chamado por seu suserano; dar ajuda financeira para o casamento da filha de seu suserano, para armar o filho cavaleiro e para pagar o resgate, caso o filho do suserano fosse raptado ou aprisionado; comparecer ao tribunal para depor a favor do senhor, caso fosse convocado;
» o suserano, por sua vez, devia ajudar o seu vassalo em caso de conflito e comparecer ao tribunal para depor a favor dele.
Tanto o suserano quanto o vassalo obrigavam-se a cumprir o juramento de fidelidade. Cada senhor era a autoridade máxima dentro de seu feudo. Era ele quem julgava os infratores, aplicava as penas, cobrava impostos e cunhava sua própria moeda. Por isso se diz que o poder político era descentralizado; duas outras características do sistema feudal eram: produção voltada para a subsistência e forte presença do cristianismo. O modelo clássico de feudalismo existiu somente em partes da Europa, que correspondem especialmente ao que é hoje a França e a Alemanha.