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→Atenção, essa pergunta está deslocada de tópico, deveria encontrar-se em Biologia.
Resposta:
Porque eles, sozinhos, não tem metabolismo próprio. Os vírus utilizam do aparato de outras células, as organelas e o próprio envoltório membranoso para se replicar e exercer suas atividades.
A exemplo disso, tem-se o bacteriófago, usado para modelo didático, que injeta seu material genético e esse se liga ao material genético da célula hospedeira.
A síntese proteica da célula, a partir de agora, serve para a produção de proteínas virais além da síntese de seus ácidos nucleicos.
Esse processo permite a sua reprodução, rompendo a membrana celular e se espalhando pelo meio a fim de encontrar novas células e repetir o processo.
Não conseguem, então, exercer atividade metabólica e reproduzir-se sem auxílio de outrem. Por isso não são considerados seres vivos, mas parasitas celulares obrigatórios.
Dependendo do tipo de vírus ele apresentará ciclo lisogênico ou lítico. E, ainda, diferentes tipos de materiais genéticos e a forma de infecção muda ligeiramente quando se tem um RNA-Vírus, DNA-Vírus, Retrovírus, etc.
Abraço e bons estudos.