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Algas
As algas (grupo sem valor taxonômico) podem
ser unicelulares ou pluricelulares (multicelulares).
Vivem na água doce ou salgada ou em ambientes
terrestres úmidos. Fazem fotossíntese e possuem
cloroplastos com clorofila e outros pigmentos. Sua
reprodução é, basicamente, assexuada, por divisão
binária, embora um número reduzido de espécies
tenha reprodução sexuada.
Euglenófitas
Também chamadas euglenoídeos, possuem fla-
gelos e vacúolo contrátil. Nos cloroplastos, há cloro-
filas a e b e carotenoides, pigmentos que auxiliam
na captura da energia da luz. Como substância de
reserva, acumulam paramilo, polissacarídeo exclu-
sivo desse grupo.
4 Algas
As algas (grupo sem valor taxonômico) podem
ser unicelulares ou pluricelulares (multicelulares).
Vivem na água doce ou salgada ou em ambientes
terrestres úmidos. Fazem fotossíntese e possuem
cloroplastos com clorofila e outros pigmentos. Sua
reprodução é, basicamente, assexuada, por divisão
binária, embora um número reduzido de espécies
tenha reprodução sexuada.
As algas microscópicas fazem parte de uma co-
munidade de organismos que flutuam na água, leva-
dos pelas correntes aquáticas: o plâncton (do grego
plagkton = vagante). Essas algas formam o fitoplânc-
ton (do grego phyton = planta), e os seres heterotró-
ficos dessa comunidade (protozoários, pequenos
crustáceos, larvas de vários animais, etc.) formam o
zooplâncton (do grego zoo = animal). Assim, forma-se
uma cadeia alimentar: as algas são os produtores da
cadeia, realizando fotossíntese e sintetizando matéria
orgânica. O zooplâncton (formado por consumidores
primários) alimenta-se do fitoplâncton e serve de ali-
mento para peixes e outros animais aquáticos (con-
sumidores secundários, terciários, etc.).
O corpo das algas pluricelulares é denominado
talo, isto é, um conjunto de células no qual não se
distinguem tecidos ou órgãos típicos de plantas (raiz,
caule, folhas, etc.). Nas classificações antigas, essas
algas eram estudadas no grupo dos talófitos, per-
tencente ao reino vegetal.
Euglenófitas
Também chamadas euglenoídeos, possuem fla-
gelos e vacúolo contrátil. Nos cloroplastos, há cloro-
filas a e b e carotenoides, pigmentos que auxiliam
na captura da energia da luz. Como substância de
reserva, acumulam paramilo, polissacarídeo exclu-
sivo desse grupo.
Bacilariófitas (diatomáceas)
As diatomáceas são algas microscópicas que
constituem a parte majoritária do fitoplâncton.
Possuem clorofilas a e c, carotenoides e outros
pigmentos que lhes conferem a cor dourada carac-
terística. Armazenam crisolaminarina (um polissaca-
rídeo) e óleos.
Dinoflagelados
As algas desse grupo apresentam dois sulcos em
forma de cinta, cada um com um flagelo (figura 3.13).
O batimento desses flagelos provoca no organismo um
movimento de rotação à medida que se desloca (de-
corre disso o nome dessas algas: dinoflagelado, ‘flage-
lado que roda’; do grego dinein = turbilhão, rodopio).
Maré vermelha
O aumento excessivo da população de cer-
tas algas, principalmente de dinoflagelados,
provoca um desequilíbrio ecológico conhecido
como maré vermelha, pois a água adquire co-
mumente coloração vermelha .