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Há quem considere Durkheim como um dos pais da sociologia. Nascido em abril do ano de 1858, na cidade de Épinal, em Vosges, não tardou para que os seus estudos fossem direcionados para o ramo filosófico e da sociologia, motivo pelo qual ele participou da formação dessa ciência.
A principal preocupação de Durkheim sempre foi com a criação de regras e demais estruturas para o método sociológico, com o intuito de fazer com que a ciência finalmente desenvolvesse o seu teor científico, como é o caso de outras ciências: biologia, história, química e matemática são alguns exemplos.
E para ele, se tinha algo que era tão importante assim como definir os métodos para o estudo dessa ciência, era definir também qual seria, em específico, o seu objeto de estudo. Dessa forma, Durkheim definiu que aos estudos da sociologia caberiam unicamente às pesquisas envolvendo fatos sociais, ou seja, as nossas maneiras de pensar, de agir e de sentir: coisas que são exteriores a nós indivíduos, mas que ao mesmo tempo, são capazes de provocar mudanças para nós mesmos.