O
livro Lucíola é a quinta obra romântica de José de Alencar e uma das
únicas narradas em primeira pessoa, na qual o próprio autor José de
Alencar personifica o personagem Paulo, descrevendo o romance vivido
entre ele e Lucíola, uma das mais belas e elegantes prostitutas do Rio
de Janeiro.
Paulo era bacharel em Pernambuco e veio para o Rio de Janeiro com o
intuito de conhecer a corte, porém, ao chegar ao Rio acaba conhecendo
Lucíola, que o encanta com a sua beleza e elegância. No dia seguinte ele
torna a encontrar-se com Lucíola em sua casa e pôde desfrutar melhor o
diálogo encantador desta mulher que o cativou com seu “ingênuo perfume”.
Ambos se apaixonam e passam a conviverem juntos.
Com o tempo Lucíola passa a sentir-se constrangida com relação ao seu
passado e com as críticas da sociedade da época, desde então, decide
mudar a sua personalidade e o seu caráter, procurando obter-se do prazer
e de relações amorosas com o parceiro Paulo, este, por sua vez não
consegue compreender a mudança de comportamento de Lucíola, embora passe
a respeitá-la e aceitar seus ideais.
Certo dia uma crise de ciúmes de Paulo faz com que Lucíola conte-o
sobre seu passado, dizendo-o que se prostituía para comprar remédios
para seus pais que estavam doentes com febre amarela. No entanto, quando
seu pai descobriu a verdadeira origem do dinheiro a expulsou de casa, e
ela foi acolhida por uma amiga chamada Lúcia que logo mais tarde veio a
falecer, e no atestado de óbito Maria da Glória como era conhecida à
prostituta Lucíola trocou o seu nome pelo da amiga. Os pais acreditavam
que sua filha havia morrido, mas, na realidade ela havia apenas trocado
de nome e passou a ser chamada por todos de Lucíola.
Enferma e abatida pela doença que tomava conta do seu corpo, no leito
de morte Lucíola declara todo o seu respeito e admiração para com o seu
amado Paulo, já que passou a considerá-lo como um amigo insubstituível.
Pede para ele cuidar e casar-se com a sua irmã Ana que ela criava desde
que seus pais haviam falecido. Contudo, ele recusa, pois a considerava
como uma filha. Mas, promete criá-la como se o fosse pai até que a mesma
case-se com alguém que a fizesse feliz. Ao proferir estas últimas
palavras, Lucíola, a mulher que ele sempre amou desde o primeiro
encontro morre suavemente até o último suspiro em seus braços.
