Question

É "maL começou a dizer" ou "maU começou a dizer " ?

Answer 1

Olá.

Para responder essa questão, primeiro convém conhecer o significado de mal e mau.

Mal (com l) é o oposto de bem. Sempre que quiser saber onde se encaixa esse "mal", troque o "mal" por bem e olha se dá o significado desejado. Além disso, "mal" pode ser uma conjunção que significa "logo que".

Ex.:
"Eu estou mal" -> "Eu estou bem".
"Não fui nada mal na prova" -> "Não fui nada bem na prova".

Mau (com u) é o oposto de bom. Para esse "mau", pode seguir o mesmo que citei no última caso: trocar "mau" por "bom".
Ex.: 
"Comer gorduras em excesso é mau para saúde" -> "Comer gorduras em excesso é bom pra saúde".
"Eu não sou mau em português" -> "Eu não sou bom em português".

Agora, vamos à análise do que foi citado no enunciado. Usando o pirmeiro método, trocarei os "mau" e "mal" por "bom" e "bem", buscando um melhor resultado sintático ("buscando o que faz mais sentido"). Teremos: 

"Bem começou a dizer" (mal)
"Bom começou a dizer" (mau).

Assim, não fez muito sentido em ambos os casos, então adiciono um "Como" em cada uma das expressões:

"Como Bem começou a dizer" (mal)
"Como Bom começou a dizer" (mau).

O que melhor se encaixou foi o "Bem", logo, o correto é mal com L.

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Usando o "mal" como conjunção, podemos trocal por "Logo que". Teremos:

"Logo que começou a dizer".

Essa interpretação garante que o correto é "mal". 

Quaisquer dúvidas, deixe nos comentários.

Bons estudos$.$

Answer 2

A frase correta dentre as duas opções apresentadas é: "mal começou a dizer".

"Mal" se opõe a "bem", e pode ser substantivo, advérbio ou conjunção, enquanto "mau" se opõe a "bom" e só pode ser adjetivo.

Mal é substantivo quando se refere ao estado de saúde, psicológico ou financeiro de alguém. Quando advérbio, significa que algo foi feito de maneira errada. Já como conjunção, passa a ideia de brevidade de tempo.

No caso em questão, deve se utilizar "mal", pois o seu contrário é bem. Atua como conjunção, e indica brevidade de tempo

Mau é sempre um adjetivo, já que indica que algo é/está imperfeito, ou que alguém é maldoso.

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