No frio, os pelos de muitos mamíferos se levantam pela ação de pequenos músculos, aumentando a quantidade de ar quente retido próximo ao corpo. Que parte do sistema autônimo é responsável pelo eriçamento dos pelos?
Respostas
Os mamíferos são endotérmicos, ou seja, capazes de manter a sua temperatura interna adequada ao funcionamento dos órgãos independentemente da temperatura externa.
Para além desta adaptação evolutiva, os mamíferos com pelos são capazes de eriçar os pelos para aumentar a eficiência do isolamento térmico, criando uma espécie de zona de concentração de ar entre a pele e o topo dos pelos, evitando a troca de calor da pele com o ar frio.
Desta forma, quanto mais pelos tiver o animal, mais eficiente se torna o sistema de isolamento. Os músculos responsáveis pelo eriçamento são ativados pelo Sistema Nervoso Simpático (SNS), contraindo e deixando-os eretos. O SNS faz parte do sistema nervoso autônomo e é responsável pelo controle involuntário de órgãos do corpo, normalmente ativados como resposta a uma situação de estresse. Neste caso, o frio é uma situação de estresse e o eiriçamento dos pelos é uma resposta autônoma do corpo do mamífero.
Complementarmente, com o frio, ocorre a vasoconstrição, que é uma redução no calibre dos vasos que levam sangue a superfície da pele, reduzindo a superfície de contato e evitando a perda de calor.