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É bastante comum a primeira menstruação (ou menarca) da menina ser comentada e cercada de cuidados e informações e até ser comemorada. Já a primeira ejaculação (ou espermarca ou semenarca) dos garotos, na maioria das vezes passa despercebida. Ambas as situações merecem ser vistas com atenção e a merecida importância, afinal são um sinal de saúde e um acontecimento que marca a puberdade. Simbolizam ainda a feminilidade e masculinidade.
A primeira menstruação pode ocorrer entre os 8 e 15 anos. No Brasil o mais comum é por volta dos 12 anos, o que não significa uma regra, já que a primeira menstruação ocorre de acordo com o desenvolvimento do corpo de cada um. Os hormônios femininos estrogênio e progesterona começam a agir no corpo das meninas e provocam o amadurecimento do óvulo no ovário e a sua eliminação para as trompas – a chamada ovulação. Prepara também o útero para receber o ovo (óvulo fecundado), caso tenha acontecido uma relação sexual e aumenta o revestimento interno do útero, conhecido como endométrio. Quando não há gravidez, o óvulo é eliminado pelo canal vaginal, provocando o sangramento conhecido como menstruação.