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Há registros de elemento químico prata é utilizado desde os primórdios em alguns utensílios e ornamentos, inclusive durante certo tempo foi considerado mais valioso que o ouro e também utilizado como moeda. Há citações do uso deste elemento no Velho Testamento inclusive. A prata tem seu símbolo Ag derivado de seu nome no latim Argentum, possui número atômico 47 e número de massa 107,86 u.a estando classificada na tabela periódica como um metal de transição.
A prata pode ser encontrada na natureza em rochas e geralmente de forma impura principalmente com a presença de chumbo (Pb) e cobre (Cu). Pode ser também obtida de forma industrial e sintética. É considerada nobre devido à sua estabilidade, ou baixa reatividade, que é conferida pela energia de ionização deste elemento.
Abaixo estão listadas algumas características deste elemento químico:
É um metal de coloração branca;Possui alta ductibilidade (tendência de formar fios);É um metal de boa condutibilidade elétrica e térmica;É sólido na temperatura ambiente e é considerado de baixa dureza (macio);Possui estabilidade quando exposto ao ar e a água;Possui perda gradativa de seu brilho;Quando pura é tóxica.A distribuição eletrônica deste elemento em sua forma elementar é:
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s1 4d10
Neste caso a camada de valência, que é a quinta, apresenta apenas um elétron.
As aplicações da prata são inúmeras e algumas estão listadas abaixo:
Na fotografia, devido aos sais de prata serem sensíveis à luz;Na radiologia, o brometo de prata é utilizado nos filmes para raio-x;Na indústria joalheira;Na confecção de espelhos;Fabricação de moedas;Na produção de baterias;Na composição da solda;Na fabricação de utensílios domésticos, como talheres.