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O Brasil comporta uma vasta rede bacias hidrográficas, áreas de captação do fluxo de água para um rio principal. Estas bacias estão espalhadas ao longo da extensão territorial dos estados brasileiros. Segundo o IBGE, o país possui 12 bacias hidrográficas, sendo 14% da quantidade de água doce.
Dentre as bacias hidrográficas, a bacia Amazônica é considerada uma das maiores, com 6.868 milhões de quilômetros quadrados e comporta quase 1/5 de toda a água do globo terrestre. De acordo com um grupo de pesquisadores europeus e peruanos da expedição Amazon Source (1996), a nascente do rio Amazonas se localiza em Cailloma, região de Arequipa, sul andino do Peru.
Da nascente formam-se os afluentes, extensões de rio capazes de irrigar as demais regiões. Um dos principais é o rio Negro que banha três países da América do Sul e percorre cerca de 1.700 km. Quando o rio Negro chega na região de Manaus, capital do Amazonas, encontra o Solimões, rio barrento que não se mistura ao rio Negro, e então denomina-se por fim rio Amazonas.
Entre junho e julho, ocorrem as cheias que podem chegar até quase 30 metros acima do nível do mar. O rio Amazonas é usado como meio de transporte das comunidades ribeirinhas. Também fazem parte como afluentes o rio Branco, Juruá e Japurá.