Question

Porque a borracha se tornou uma atividade econômica importante ?

Answer 1

Natural e produzida a partir da seiva de uma árvore chamada seringueira (Hevea brasiliensis), a borracha foi responsável por escrever parte da história do Brasil, deixando marcas importantes como a anexação do território do Acre e a construção de cidades como Belém e Manaus.

A borracha brasileira já era exportada desde o início do século XIX. Nos anos 1840 eram exportadas em média 460 toneladas por ano, a 45 libras por tonelada. O boom de venda desse produto ocorreu entre os anos 1879 e 1912 quando a borracha se tornou o produto mais procurado no mercado mundial, segundo o economista brasileiro Celso Furtado (1920-2004). O fim do século XIX e início do XX coincidem com o nascimento e crescimento da indústria automobilística, que precisava da borracha, principalmente para fabricação de pneus. A partir dessa demanda, em pouco tempo, toda a economia brasileira passou a depender do látex, extraído da seringueira, árvore que existia em abundância e, até então, exclusivamente na bacia hidrográfica do rio Amazonas.

A partir de 1850 a quantidade de borracha exportada subiu para 1,9 mil toneladas e, na década de 1870, 3,7 mil toneladas do produto. O aumento da demanda fez preços subirem: de 118 libras, nos anos 1850, passando para 125 na década seguinte e chegando a 182 libras nos anos 1870. Entre 1909 e 1911, a cifra bateu 512 libras por tonelada, conforme afirma Celso Furtado no livro Formação Econômica do Brasil.