O homem sempre buscou explicações sobre os aspectos essenciais da realidade que o cerca e sobre sua própria existência. Na Grécia antiga, antes da filosofia surgir, essas explicações eram dadas pela mitologia e tinham, portanto, um forte caráter religioso. Historicamente, considera-se que a filosofia tem início com Tales de Mileto, em razão de ele ter afirmado que “a água é a origem e a matriz de todas as coisas”. Nesse sentido, pode-se dizer que a frase de Tales tem caráter filosófico pelas seguintes razões:
Respostas
Porque enuncia algo sobre a origem das coisas; porque o faz sem imagem e fabulação e porque nela, embora apenas subentendido, está contido o pensamento: “tudo é um”.
Tales (625 a.C. – 558 a.C.) foi considerado por Aristóteles o primeiro filósofo da história ocidental.
O grande diferencial de Tales, que o fez ser reconhecido como o primeiro filósofo, é uma afirmação bastante peculiar: tudo começa com a água e tudo é composto de água. Com essa afirmação, ele inaugurou a tradição pré-socrática da Filosofia, composta por pensadores naturalistas, também chamados de cosmólogos.
O que esses primeiros filósofos tentaram fazer foi estabelecer uma possível origem racional para o universo que não fosse tão mirabolante e fantasiosa como as explicações mitológicas, mas que fosse composta por argumentos racionais derivados da observação da natureza e do universo.
Tales, ao dedicar-se à contemplação da natureza e do mundo à sua volta, concluiu que a água era o elemento comum a todos os seres e objetos. Cada ser, segundo o filósofo, teria uma menor ou uma maior proporção de água em sua composição, tornando esse líquido a possível origem de tudo. A água seria também a origem do movimento criador que diferencia as coisas e que dá movimento à natureza.
Hoje em dia, com o avanço científico, não precisamos nos esforçar para refutar essa teoria de Tales. Parece-nos evidente que a água, sozinha, não deu origem a todos os seres, objetos e ações do universo. Porém, para a época em que o filósofo viveu, essa afirmação contém um peso muito peculiar: é a partir dessa afirmação, concluída a partir da observação da natureza, que se tem uma primeira tentativa de explicar a origem do universo por outro meio que não fosse uma narrativa mítica. Pela primeira vez, alguém utiliza o conhecimento racional, a observação empírica, a argumentação e os nexos causais para explicar de maneira coerente a origem da natureza.
Assim, a afirmação “tudo é água” condensa o primeiro impulso rumo a um processo que já dura quase 2600 anos: o saber filosófico como base primeira para qualquer tipo de conhecimento que pretenda apresentar-se como um conhecimento racional.