Respostas
das partículas sólidas deixa espaços vazios de diferentes tamanhos, denominados de poros, os
quais têm a capacidade de armazenar líquidos e gases. O solo, portanto, pode ser visto como
um grande reservatório de água para as culturas, sendo necessária a reposição periódica da
água para garantir uma produção vegetal adequada.
A parte sólida é formada pela matéria mineral e matéria orgânica, com predominância da
parte mineral. A porção mineral consiste de partículas de vários tamanhos, resultante da
decomposição das rochas que deram origem ao solo. A fração orgânica tem se origina a partir
do acúmulo de resíduo vegetais e animais, ocorrendo no solo em diferentes estágios de
decomposição. A matéria orgânica é fundamental para a atividade dos microorganismos,
sendo, portanto, importante para a manutenção da vida do solo.
A parte líquida do solo é chamada de solução do solo e consiste essencialmente de água e
materiais solúveis dissolvidos (minerais e moléculas orgânicas). Ela ocupa parte dos poros do
solo, podendo ocupar praticamente todos os espaços vazios em solos saturados. A medida que
o solo vai secando, os poros maiores (macroporos) vão se esvaziando e a água passa a ocupar
apenas os poros menores (microporos), os quais possuem maior poder de retenção de água.
A parte gasosa ocupa os espaços vazios não ocupados pela água, sendo a principal fonte
de oxigênio para a respiração das plantas e dos organismos vivos do solo. O ar do solo possui
evidentemente os mesmos componentes do ar da atmosfera, porém alguns gases são
encontrados em concentrações mais elevadas ou mais baixas no solo, dependendo do nível de
atividades dos organismos do solo (raízes de plantas, microorganismos e outros organismos
vivos do solo) e da sua compactação. Em geral, o ar do solo apresenta maiores concentrações
de CO2 e menores de oxigênio, quando comparado com o ar atmosférico. Essas diferenças
serão menores quanto menos compacto for o solo.
Em geral, se considera que o solo ideal deve ter 50% dos seus espaços preenchidos pela
parte sólida, 30% pela solução do solo e 20% pelo ar do solo. Essas proporções, entretanto,
são bastante vaiáveis, dependendo do tipo de solo e de suas propriedades físicas
(principalmente textura, estrutura e densidade).