Question

por que esses antigos chineses referiam se a si próprios como Reino do Meio

Answer 1

O termo tem um significado um tanto quanto ideológico: os antigos chineses se consideravam como superiores a todos os seus vizinhos e os maiores representantes de uma cultura refinada no mundo, de modo que eram o "centro" do mundo, e todos os demais eram como que planetas que orbitavam ao redor da "estrela" China.

Isto se tornou uma prática comum entre os chineses quando foi fundado o Primeiro Império, por Qin, quando os chineses se unificaram e passaram a agir como "suseranos" dos territórios vizinhos, cobrando deles impostos e a obediência às suas leis imperiais, de modo que se tornaram o centro daquele sistema.