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Lendas antigas traçam o conceito do lançamento do martelo à cerca de 2000 a.C. e aos Jogos Tailteaann, em Tara, na Irlanda pré-cristã, onde o guerreiro celta Cú Chulainn agarrou uma roda de carruagem pelo eixo e a atirou à distância. A roda foi depois substituída por uma pedra presa a um cabo de madeira e o uso posterior de uma marreta é considerado como originário da Inglaterra e da Escócia na Idade Média. Uma pintura do século XVI mostra o rei Henrique VIII lançando o martelo de um ferreiro. Também entre as antigas tribos teutônicas, formas de lançamento do martelo eram praticadas durante festivais religiosos em homenagem ao deus Thor.
A partir de 1866 o martelo passou a ser uma modalidade regular em eventos de atletismo na Inglaterra, Escócia e Irlanda. Os martelos desta época eram feitos de ferro forjado e não tinham peso especificado. A distância total era medida a partir do pé dianteiro do atleta. Em 1875 foi então padronizado o peso da esfera, o comprimento do cabo e o diâmetro do círculo de lançamento como os conhecemos hoje.
A modalidade foi introduzida nos Jogos Olímpicos em Paris 1900 e teve como primeiro campeão o norte-americano John Jesus Flanagan, que venceu também nos dois Jogos seguintes. Ele é, até hoje, o único tricampeão olímpico desta prova.Para as mulheres, ele só estrearia cem anos depois, em Sydney 2000 e a primeira campeã foi a polonesa Kamila Skolimowska, que foi campeã olímpica aos 17 anos, a mais jovem na história desta modalidade. O recorde mundial masculino – 86,74 m – pertence ao soviético Yuriy Sedykh desde 1986 e o feminino à polonesa Anita Wlodarczyk – 82,98 m – conseguido em Varsóvia em 2016.
O chamado martelo na verdade é uma esfera de metal – geralmente aço inoxidável ou bronze – com 7,26 kg de peso no masculino e 4 kg no feminino. Ela é presa a um cabo de aço na ponta do qual existe uma manopla, onde o atleta segura para o lançamento. O conjunto esfera, cabo e manopla formam uma unidade de comprimento máximo de 1,2 m.
O lançamento é feito com o atleta posicionado dentro de uma base de concreto circular de 2,135 metros de diâmetro (7 pés), com um anel metálico ressaltado marcando o diâmetro limite. Para que a distância seja medida, o lançamento precisa ser feito de maneira a que o implemento caia dentro de uma área marcada num ângulo de 34,92° à frente e o atleta não pode sair do círculo antes que o martelo toque o chão após o voo e sempre pela parte traseira dele.
O setor onde se realiza o lançamento de martelo é envolto por três lados por uma gaiola (geralmente revestida por redes), de cerca de dez metros de altura, que protege os espectadores e demais atletas de um lançamento mal sucedido. Após a chamada e permissão do árbitro, o atleta deve adentrar no setor e realizar o movimento de lançamento. O lançamento será invalidado: se os pés do atleta tocarem fora do círculo de 2,135 m, ou sobre a parte superior da borda metálica que o envolve; se o atleta demorar mais de 1 minuto para iniciar o movimento de lançamento; se o implemento for lançado fora do ângulo demarcado junto à grama; se, após realizar o lançamento, o atleta deixar o setor pela metade da frente do círculo.
(vou ser sincero, peguei isso do meu livro de historia)
Obrigado!