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O sistema fabril era uma nova maneira de organizar a mão-de-obra necessária ao desenvolvimento de máquinas que eram grandes demais para abrigar na casa de campo de um trabalhador e caras demais para serem possuídas pelo trabalhador, que agora trabalhava longas horas e vivia sob condições perigosas. cidades.
Pontos chave
O sistema fabril era uma nova maneira de organizar a mão de obra necessária pelo desenvolvimento de máquinas, que eram grandes demais para abrigar na cabana de um trabalhador e muito caras para serem de propriedade do trabalhador. Uma das primeiras fábricas era a fábrica de seda movida a água de John Lombe, no Derby, em operação em 1721. Em 1746, uma fábrica de latão integrada estava trabalhando em Warmley, perto de Bristol. No entanto, Richard Arkwright é creditado como o cérebro por trás do crescimento de fábricas, especificamente o Derwent Valley Mills.
Entre as décadas de 1760 e 1850, a natureza do trabalho passou de um modelo de produção artesanal para um modelo centrado na fábrica. As fábricas têxteis organizavam a vida dos trabalhadores de maneira muito diferente do que a produção artesanal. Os tecelões de tear manual trabalhavam em seu próprio ritmo, com suas próprias ferramentas, dentro de suas próprias cabanas. Fábricas colocaram horas de trabalho e as máquinas dentro delas moldaram o ritmo do trabalho. As fábricas uniam os trabalhadores dentro de um prédio para trabalhar em máquinas que eles não possuíam. Eles também aumentaram a divisão do trabalho, reduzindo o número e o escopo das tarefas.
As primeiras fábricas têxteis empregavam muitas crianças. Na Inglaterra e na Escócia, em 1788, dois terços dos trabalhadores de 143 usinas de algodão movidas a água eram crianças. Em 1835, a parcela da força de trabalho com menos de 18 anos em fábricas de algodão na Inglaterra e na Escócia havia caído para 43%. A eventual transição da força de trabalho infantil para uma força de trabalho de uma fábrica adulta experiente ajuda a explicar a mudança do trabalho infantil nas fábricas têxteis. Embora o trabalho infantil fosse comum em fazendas e sob o sistema de distribuição, os historiadores concordam que o impacto do sistema fabril e da Revolução Industrial em geral sobre as crianças era prejudicial.
O casamento durante a Revolução Industrial tornou-se uma união sociável entre esposa e marido na classe trabalhadora. Mulheres e homens tendiam a se casar com alguém do mesmo emprego, localização geográfica ou grupo social. A tradicional esfera de trabalho ainda era ditada pelo pai, que controlava o ritmo de trabalho de sua família. No entanto, fábricas e usinas minaram a antiga autoridade patriarcal. As fábricas colocam maridos, esposas e filhos sob as mesmas condições e autoridade dos mestres dos fabricantes.
O sistema fabril foi parcialmente responsável pela ascensão da vida urbana, já que um grande número de trabalhadores migrou para as cidades em busca de emprego nas fábricas. Até o final do século 19, era comum trabalhar pelo menos 12 horas por dia, seis dias por semana na maioria das fábricas, mas longas horas também eram comuns fora das fábricas. A transição para a industrialização não ocorreu sem a oposição dos trabalhadores, que temiam que as máquinas acabassem com a necessidade de mão de obra qualificada.
Um dos relatos mais conhecidos das trágicas condições de vida do operário durante a Revolução Industrial é A Condição da Classe Trabalhadora, de Friedrich Engels, na Inglaterra, em 1844 . Desde então, o debate histórico sobre a questão das condições de vida dos trabalhadores fabris tem sido muito controverso. Embora alguns tenham apontado que as condições de vida dos trabalhadores pobres melhoraram lentamente graças à industrialização, outros concluíram que, em muitos aspectos, o padrão de vida dos trabalhadores declinou sob o capitalismo inicial e melhorou apenas muito mais tarde.