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As grandes civilizações que vamos focalizar aqui, todas, surgiram por volta do quarto milênio a.C. com a característica principal de terem se desenvolvido às margens de rios importantes.
Um pouco da história desses povos será visto nas páginas próprias, aqui faremos apenas um breve resumo.
Suméria
Suméria
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Essa civilização se desenvolveu na região da Mesopotâmia cujo nome, vem do grego, e significa entre rios. Os rios são o Tigre e o Eufrates, historicamente muito importantes porque a região banhada por eles (hoje o Iraque), foi habitada por povos como os Acadios, Babilônios, Assírios e Caldeus.
Egito
Egito
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A grande civilização egípcia floresceu ao longo do vale do rio Nilo. Entre regiões desérticas, o povo egípcio, tinha no rio, o deus que tornava férteis as terras.
Hábeis no controle das águas e irrigação, esse povo contribuiu com conhecimentos diversos, desde a escrita, matemática, medicina, arquitetura, calendário, artes e tantos outros. Seu legado sobrevive, intriga e encanta nos monumentos como as grandes pirâmides, os templos e túmulos.
Vale do Indo
Vale do Indo
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A civilização do Vale do Indo estava localizada onde hoje é a Índia e o Paquistão e não foi descoberta até 1924.
Ao longo do rio Indo, por volta de 4 000 a.C. já havia, provavelmente, alguma povoação que tinha agricultura e criava animais. Chamada de civilização Harappeana, por causa da cidade de Harappa, não se sabe muito sobre sua cultura e seu povo.
Huang He
China
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Um vale ao norte da China, ao longo do Huang He ou rio Amarelo, foi berço de uma grande civilização, que por volta de 3 000 a.C. já conhecia a roda, a seda, além é claro, da agricultura e criação de animais. Nessa época ainda não possuíam escrita, que foi desenvolvida por volta de 2 000 a.C.
A civilização chinesa, uma das mais antigas do mundo, não desapareceu, ela continua viva e evoluindo e mesmo nos dias atuais podemos observar, na cultura, religião e filosofia muitos legados da antiga China.
Por volta de 2500 a.C., na região do vale do Indo, desenvolveu-se uma civilização que construiu grandes cidades, onde foram aplicados novos conhecimentos: a civilização do Vale do Indo. A região do Vale do Indo era muito fértil para a agricultura, desde de muito cedo. Veio a atrair muitos povos que se forem ai instalar-se e construir grandes cidades.
As suas principais atividades eram: pecuária, agricultura, comércio e artesanato. Produziam: algodão, linho, cereais, frutos, legumes.