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A Teoria da Abiogênese
* A Teoria da Abiogênese se preocupava em estudar a origem da vida a partir de uma matéria não viva. Essa hipótese já era estudada pelos gregos da antiguidade, como Anaximandro, Parmênides e Aristóteles, ainda que de forma variada em cada um dos casos.
* A tese da abiogênese foi colocada em cheque pelo médico italiano Francesco Redi (1626-1697). Ele realizou um experimento que demonstrava claramente que vermes surgiam em cadáveres e alimentos podres não porque a vida surgia espontaneamente, mas porque haviam muitos ovos botados por moscas nessas matérias mortas.
* Para chegar ao resultado, ele utilizou pedaços de carne e cadáveres de animais, que foram distribuídos em frascos. Francesco vedou com gaze apenas alguns dos frascos. Então ele notou que nos recipientes que não foram vedados havia uma grande quantidade de vermes, enquanto nos vedados, não. Isso porque as moscas podiam chegar até a carne e aos animais mortos livremente.
Mas esse experimento não foi suficiente para convencer abiogenistas como John Needan. Ele afirmou, em 1745, que havia uma força vital que fazia com que a vida surgisse de maneira espontânea. O experimento que realizou para provar sua tese foi feito com um caldo nutritivo, o qual foi colocado em frascos e vedado com uma rolha de cortiça. Ele ferveu por 30 minutos. Mesmo com a vedação, microrganismos surgiram no caldo, sustentando a posição de Needan, que acreditava que a vedação e a fervura eram suficientes para impedir a entrada de seres vivos.
Lazzaro Spallanzani repetiu o experimento de Needan, mas não chegou ao mesmo resultado. Para ele, a fervura e a vedação com rolha eram insuficientes para impedir a entrada de microrganismos no caldo. Needan se defendeu dizendo que o tempo prolongado ao fogo fazia com que o caldo nutritivo perdesse sua força vital. A Teoria da Abiogênese só foi cair por terra com o experimento de Pasteur.