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Países-membros do Mercosul
Atualmente, os países-membros do Mercosul dividem-se entre cinco efetivos, cinco associados e mais dois observadores.
No dia 26 de março de 1991, Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai assinaram o Tratado de Assunção, responsável pela instituição do Mercosul(Mercado Comum do Sul), um bloco econômico então formado por esses quatro países. Três anos depois, no Protocolo de Ouro Preto, foi estabelecido o estatuto jurídico do bloco, que passou a contar com uma estrutura internacional.
Em 1996, Bolívia e Chile tornaram-se membros associados, que se diferem dos membros efetivos pelo grau de integração no bloco e pela não adoção integral da Tarifa Externa Comum (TEC), característica que torna o Mercosul uma União Aduaneira. O mesmo caminho foi adotado pelo Peru em 2003 e pela Colômbia e Equador no ano seguinte. Em 2012, a Venezuela foi integrada ao bloco no caráter de membro efetivo depois de uma solicitação realizada em 2006. Também em 2012 o Equador iniciou o processo de integração, podendo tornar-se o sexto país-membro do bloco nos próximos anos.
Além de cinco membros efetivos e outros cinco países-membros associados, o Mercosul ainda conta com dois membros observadores: o México, desde o ano de 2006, e a Nova Zelândia, a partir de 2010. Esse último país vem se aproximando dos países da América do Sul com o objetivo da realização futura de uma eventual zona de livre comércio. Um membro observador é aquele que apenas participa das reuniões do bloco, no sentido de melhor acompanhar o andamento das discussões, mas sem poder de participação ou voto.
Resumidamente, os países-membros do Mercosul, conforme as diferentes categorias, são:
Membros efetivos do Mercosul: Argentina, Brasil, Paraguai, Uruguai e Venezuela (2012)*.
Membros associados do Mercosul: Bolívia (1996), Chile (1996), Peru (2003), Colômbia (2004), Equador (2004), Guiana (2013) e Suriname (2013)
Membros observadores: México (2006) e Nova Zelândia (2010).
Mapa de localização dos países-membros do Mercosul
Veja, a seguir, um resumo dos principais dados dos países-membros efetivos do Mercosul:
Argentina
Área territorial: 2.791.910 km²
Idioma: Espanhol
População (2014): 41.803.125 habitantes
PIB (2012): US$ 477 bilhões
Moeda: Peso argentino
IDH (2013): 0,808
Brasil
Área territorial: 8.515.767 km²
Idioma: Português
População (2014): 202.033.670 habitantes
PIB (2012): US$ 2,25 trilhões
Moeda: Real
IDH (2013): 0,744
Paraguai
Área territorial: 406.750 km²
Idiomas: Espanhol e Guarani
População (2014): 6.917.579 habitantes
PIB (2012): US$ 25,9 bilhões
Moeda: Guarani
IDH (2013): 0,676
Uruguai
Área territorial: 176.220 km²
Idioma: Espanhol
População (2014): 3.418.694 habitantes
PIB (2012): US$ 49.9 bilhões
Moeda: Peso uruguaio
IDH (2013): 0,790
Venezuela
Área territorial: 912.050 km²
Idioma: Espanhol
População (2014): 30.851.343 habitantes
PIB (2012): US$ 382,4 bilhões
Moeda: Bolívar venezuelano
IDH (2013): 0,764
* A Venezuela foi suspensa do Mercosul, por tempo indeterminado, em dezembro de 2016.