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O sistema de curva de nível é parte da tecnologia dos sistemas agrícolas dos Incas. Os construtores incas empregavam pedras de diferentes alturas, larguras e ângulos para criar as melhores estruturas e sistemas de retenção e drenagem de água, e como enchiam os terraços de terra, cascalho e areia.
Garcilaso de la Vega, filho de um pai conquistador e uma nobre inca, descreveu o sistema de terraços inca em 1600: “Dessa maneira, toda a colina foi gradualmente cultivada, as plataformas sendo achatadas. como escadas em uma escada, e toda a terra cultivável e irrigável sendo posta em uso. ”
Os terraços nivelavam a área de plantio, mas também tinham várias vantagens. As paredes de retenção de pedra esquentam durante o dia e lentamente liberam esse calor no solo, à medida que as temperaturas caem à noite, mantendo as raízes sensíveis das plantas quentes durante as noites às vezes geladas e expandindo a estação de crescimento. E os terraços são extremamente eficientes na conservação de água escassa de canais de chuva ou irrigação.
Os terraços incas ainda hoje são provavelmente os mais sofisticados do mundo, à medida que se baseiam no conhecimento desenvolvido ao longo de 11.000 anos de agricultura na região.
