Respostas
Resposta:
No século XX, a indústria estava se desenvolvendo em diversos países e estava em pleno vapor, possibilitando inclusive, que começasse a se falar em uma Revolução Industrial, que já vinha acontecendo desde a segunda metade do século anterior. Nesse cenário, emergiram novos setores da indústria e outros se aprimoraram na área tecnologia, o que acabou acarretando novas demandas de matérias-primas.
O Brasil, que estava integrado tradicionalmente à economia capitalista como área produtora e dependente de matérias-primas, passou a suprir parte das novas necessidades da indústria. A exportação e a extração em larga escala de borracha começaram a ser feitas, produto que era fundamental para a próspera indústria de automóveis e de pneumáticos.
A borracha é extraída da seringueira, um produto nativo das florestas tropicais da América, sendo a Amazônia a maior reserva natural da árvore. No ano de 1887, a exportação da borracha atingiu as 17 mil toneladas, e a partir daí, acelerou-se o crescimento da exportação desse produto. Em 1910, quando as exportações de borracha representavam 40% do valor das exportações do país, aproximando-se das do café, o preço acabou atingindo seu valor máximo.
Os trabalhadores que eram os responsáveis pela extração da borracha, eram na maioria das vezes, imigrantes vindos do Nordeste na tentativa de fugir da seca e nativos da região. Eles habitavam miseráveis cabanas, localizadas nas margens de rios. Todos os dias, andavam em quilômetros na mata adentro, a fim de extrair a seiva utilizada na produção da borracha. Por viverem isolados, esses trabalhadores acabavam sobrevivendo no limite da subsistência, vendendo para os seringalistas suas mercadorias. Os seringalistas era os proprietários de vastas áreas de florestas de onde o produto era extraído. Estes sim, acabavam prosperando e muito, principalmente através da venda de grandes lotes de borracha para o exterior.
Mas, apesar de tudo, não podermos dizer que a borracha foi uma alternativa para substituir o café na economia brasileira vigente no início do século, já que ele se caracteriza como uma espécie de surto da economia, que conheceu em aproximadamente 50 anos, seu início, seu apogeu e também sua decadência. Mesmo assim, a economia da borracha acabou por provocar uma séria questão na política externa, no ano de 1903, a chamada Questão do Acre, envolvendo a Bolívia e o Brasil. Em suma, isso aconteceu porque o Acre, território até então pertencente a Bolívia, foi invadido por trabalhadores brasileiros, liderados pelo gaúcho Plácido de Castro. Os bolivianos e os brasileiros acabaram assinando um acordo, conhecido como tratado de Petrópolis, que estabelecia que o Brasil anexaria o Acre ao seu território, e em troca, pagaria uma indenização de 2 milhões de libras esterlinas para a Bolívia.