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Resposta:Glaciação é o nome dado ao período de resfriamento da Terra, em que densas camadas de gelo recobrem pequenas ou grandes porções de terras emersas e congelam os oceanos em determinadas regiões. Esse fenômeno, quando se manifesta, costuma agir mais intensamente nas faixas de latitude mais elevada (próximas aos polos terrestres), de forma que apenas as glaciações mais intensas chegam próximas à Linha do Equador.
De acordo com algumas definições, estamos atualmente vivendo uma era Glacial, afinal, 10% do planeta encontra-se debaixo de gelo, e o seu auge, ou seja, o seu período mais frio, já ocorreu há alguns milhares de anos. No entanto, em outra concepção, nós não mais estamos vivendo uma era glacial, e sim um período interglacial. Mas algo é certo: uma nova glaciação aproxima-se, com um início estimado para daqui dois mil anos. Há, inclusive, uma equipe de cientistas russos que afirma que essa nova era já teve início na década atual.
A última era glacial ocorreu há cerca de 2,5 milhões de anos, durante o início do período quaternário, que é o período atual da Terra segundo a periodização do planeta em eras geológicas. O degelo e o descenso do clima glacial possibilitaram a expansão das atividades humanas e inauguraram a atual época geológica, iniciada há 10 mil anos, o Holoceno.
O número de glaciações que já ocorreram no passado geológico depende da definição do que é uma glaciação, contudo é mais comum que se diga que o planeta tenha passado por seis grandes eras do gelo.
Quais são as causas da Glaciação?
Não há uma prova definitivamente estabelecida pela ciência sobre as causas da Glaciação, mas é possível que elas ocorram por um conjunto de fatores, e não por um único fenômeno. A teoria mais aceita atualmente, elaborada em 1920 pelo matemático sérvio Milutin Milankovitch, afirma que as eras geológicas são motivadas pelas variações nas taxas de radiação solar, uma vez que é essa a principal fonte de calor da Terra, responsável por mais de 90% da energia processada pelo planeta.
Para Milankovitch, há três principais fatores definidores para a variação da radiação solar, a saber:
a) Deslocamento do periélio: a órbita do movimento de translação terrestre nem sempre é a mesma. À medida que ela se altera, o periélio (o período da translação em que a Terra se encontra mais próxima do sol) também se desloca, provocando cíclicas aproximações e distanciamentos do planeta em relação ao seu astro principal.
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