Respostas
Perguntas como estas instigaram pensadores desde a Antiguidade. Para Pitágoras e Platão, a Terra tinha a forma mais perfeita, a de uma esfera. Influenciado por essa ideia, outro grande pensador grego, Aristóteles, acreditava que a Terra permanecia imóvel no centro do Universo. Segundo ele, o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas giravam em volta da Terra, em órbitas que deveriam ser igualmente perfeitas, circulares e concêntricas, como as camadas de uma cebola. As noções sobre o cosmo eram guiadas pela estética e beleza matemática.
Apesar de criticadas por pensadores medievais, as ideias de Aristóteles foram a base para o estudo do cosmo até o século 17. A Igreja Católica – principalmente depois da associação da física e da filosofia aristotélica à teologia cristã por São Tomás de Aquino no século 13 – apoiava esse modelo cosmológico, porque alegava que ele confirmava o que estava escrito nas sagradas escrituras. Além disso, se Deus havia criado o homem e o colocado na Terra, então, nosso planeta deveria estar no centro do Universo.