Respostas
Nos bairros mais antigos é comum vermos as casas que foram construídas na calçada, isto é, antigamente não havia o hábito de recuar a construção em relação a calçada, como é obrigatório hoje. A vida era mais tranquila e não havia muitos problemas em ter uma janela na rua ou ficar sentada na calçada a noite nos dias quentes, por exemplo. Hoje é obrigatório um recuo cuja medida varia de cidade para cidade e de situação para situação. Em minha cidade é 5 metros.
De fato, esta proposta do recuo é bem melhor do que aquele amontoado de casas em cima da calçada. Se olharmos para o modelo americano ou de outros países, verá que o recuo existe não somente em relação a calçada, mas também em relação a outras casas e lá eles costumam ser bem maiores do que o 5 metros exigidos por aqui.