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O que é uma tabula rasa? Os empiristas sustentaram que os humanos nascem como uma lousa em branco. Isso significa que não há 'idéias inatas' - idéias possuídas no nascimento, antes de qualquer experiência. Locke usou a analogia de que a mente é uma folha de papel em branco e que a experiência é o que escreve os símbolos nela. ARGUMENTOS DE HUME: 1. Um cego nunca consegue entender a idéia da cor vermelha. Isso mostra que as ideias são derivadas da experiência. Segue-se que no nascimento, antes da experiência, não teríamos ideias - seríamos "lousa em branco". Essa observação é plausível. Ele fornece um exemplo da visão de que as idéias têm suas "origens nos sentidos", e que sem esses sentidos não teríamos quaisquer idéias. No entanto, Hume precisa estabelecer que isso vale para todos de nossas idéias. Alguém poderia aceitar consistentemente que a ideia de vermelho deve ser derivada da sensação (e, portanto, não estaria presente no nascimento), mas negar que isso valesse para todas as sensações. Por exemplo, não é óbvio que as idéias de Deus, a alma ou o poder são derivados dos sentidos, portanto, generalizar a partir de um exemplo não é convincente. Hume lança o desafio de produzir uma ideia que não seja derivada da experiência. Ele argumenta que tais exemplos não podem ser encontrados e, portanto, não há contra-exemplos para a afirmação de que todas as idéias são derivadas da sensação. Isso teria a conseqüência de que não possuímos ideias no nascimento, antes de termos experiência, e, portanto, seríamos tábuas em branco. Se Hume está certo em sustentar que não há contra-exemplos a serem encontrados, então isso de fato justificaria a visão de que a mente é uma 'tabula rasa' no nascimento. No entanto, existem alguns pontos fracos na maneira como ele argumenta: ele se baseia em relatos empiristas de, por exemplo, a ideia de Deus; aceita a possibilidade de ter uma ideia de uma "tonalidade de azul que falta", o que seria um contra-exemplo; e ele apela à sua doutrina de que todas as idéias são derivadas da experiência para negar que tenhamos qualquer idéia de "qualidades ocultas" - isso parece circular.