Question

o que é o sistema operacional

Answer 1

sistema operacional é um programa ou um conjunto de programas cuja função é gerenciar os recursos do sistema (definir qual programa recebe atenção do processador, gerenciar memória, criar um sistema de arquivos, etc.), além de fornecer uma interface entre o computador e o usuário... 
É o primeiro programa que a máquina executa no momento em que é ligada e, a partir de então, não deixa de funcionar até que o computador seja desligado. O sistema operacional reveza sua execução com a de outros programas, como se estivesse vigiando, controlando e orquestrando todo o processo computacional. 
Existem vários sistemas operativos; entre eles, os mais utilizados no dia a dia, normalmente utilizados em computadores domésticos, são o Windows, Linux e Mac O
S X.

Answer 2

de uma maneira bem simples é um conjunto de programas que fazem a interface entre software e hardware, ou seja, para que as peças do seu computador possam funcionar é necessário ter um programa para o mesmo, o SO faz este trabalho, além de garantir a usabilidade entre homem e máquina.
Mesmo antes de abrir o seu sistema operacional, seja windows, linux ou mac OS a máquina já inicia outro SO que é a BIOS que faz justamente esta interface entre hardware e software.