Question

O que quer dizer contra o gradiente de concentração?

Answer 1

Suponhamos que eu tenha dois copos, um com água e um pouquinho de sal, outro com água e muito sal. O copo com muito sal está mais concentrado, e eu digo que ele é HIPERtônico em relação ao outro copo, que por consequencia é HIPOtônico em relação ao copo com mais sal. 
Se ambos tivessem a mesma concentração, seriam ISOtônicos. 
Agora, suponhamos que eu tenha uma bacia grande separada em duas partes por uma membrana semipermeável, como a membrana celular. De um lado, eu coloco toda a solução água + sal do copo hipotônico (menos concentrado) e, do outro, toda a água do copo hipertônico (mais concentrado). 
O que tende a acontecer? Um processo chamado osmose: a água vai do meio mais concentrado para o meio menos concentrado para igualar as concentrações, ou seja, ela vai a FAVOR do gradiente de concentração. No final, uma parte da bacia terá mais volume do que a outra, mas q quantidade de sal por mol de água será igual. 
Isso não acontece só com água, foi um exemplo. Nas células, é preciso manter uma certa concentração de cada molécula ou íon que ela precisa. Se a concentração daquela molécula ou íon no ambiente em que a célula está for maior do que dentro da célula, vai começar a entrar moléculas ou íons daquele tipo dentro da célula, seguindo o gradiente de concentração, que é a molécula ou íon ir do meio hipertônico pro hipotônico. Mas, se a concentração do ambiente for menor, aquele tipo de molécula ou íon vai começar a sair (claro que tudo isso depende do tamanho da molécula e da solubilidade dela em lipídeos, porque nem tudo passa pela membrana). Quando o transporte de moléculas ou íons é a favor do gradiente de concentração, a célula não precisa gastar energia para que isso ocorra, então o transporte é chamado passivo