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O Brasil passou a exportar toneladas de borracha, principalmente para as fábricas de automóveis norte-americanas. As principais regiões produtoras de borracha eram os estados do Pará e Amazonas, utilizando a extração do látex das seringueiras, que havia em abundância na região da floresta amazônica.
Esta rápida expansão da produção de borracha atraiu grande quantidade de trabalhadores para a região, principalmente, nordestinos que fugiam da seca nordestina e estavam em busca de emprego e melhores condições de vida.
O crescimento começou quando a borracha se tornou um produto de grande valor comercial
na Europa e nos Estados Unidos, tendo uma demanda cada vez maior, a partir de 1850. Como a Amazônia
era, naquela época, o único centro fornecedor deste produto, a região viveu um período de
desenvolvimento, atraindo muitas pessoas, sobretudo do Nordeste.