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Fósseis são restos ou vestígios de seres que viveram no passado remoto. É mais comum a pre-
servação das partes duras do corpo, já que as mais macias tendem a se decompor. Assim, quando
um fóssil é encontrado, apenas uma parte do organismo está presente. Em fósseis de animais, a
dentição é um dos aspectos mais importantes, pois serve para diferenciar espécies, determinar
hábitos alimentares e dar pistas sobre a idade do espécime encontrado. Suponha que um pes-
quisador tenha encontrado a arcada dentária fossilizada de um animal. O que se pode inferir do
animal que a possuía se:
a) a dentição for muito regular (dentes iguais) e sem grande desgaste?
Respostas
Resposta:
Fósseis são restos ou vestígios de animais e vegetais preservados em rochas. Restos são partes de animal (ex.: ossos, dentes, escamas) ou planta (ex.: troncos) e vestígios são evidências de sua existência ou de suas atividades (ex.: pegadas).
Geralmente ficam preservadas as estruturas mais resistentes do animal ou da planta, as chamadas partes duras (como dentes, ossos e conchas). As partes moles (como vísceras, pele e vasos sanguíneos) preservam-se com muito mais dificuldade. Pode ocorrer também o caso ainda mais raro de ficarem preservadas tanto as partes duras quanto as moles, como no caso de mamutes lanudos que foram encontrados intactos no gelo e de alguns insetos que fossilizam em âmbar.
Considera-se fóssil aquele ser vivo que viveu há mais de 11 mil anos, ou seja, antes do Holoceno, que é a época geológica atual. Restos ou evidências antigas, mas com menos de 11 mil anos, como os sambaquis, são classificados como subfósseis.